Sobre el ayuno

@jhcastelano

Mucho se discute en nuestros días acerca de la posible inutilidad —o, mejor dicho, la impertinencia— del ayuno corporal. Sucede con su descrédito lo mismo que con otras tantas tradiciones cuyo significado y sentido resplandecía en el pasado; pero hoy ya no tiene fuerza alguna ni representatividad. Y puede ocurrir desdén hacia esas cosas anacrónicas, arcaicas o vetustas. Un concepto desprovisto de su primigenia intención y de su más honda implicación suele ser denostado, rechazado o poco valorado.

El ayuno forma parte de las tres acciones marcadas para una experiencia profunda de disciplina ascética para llegar al culmen de la Pascua durante la Cuaresma. Las otras son, como ya se sabe, la limosna y la oración. Van unidas, porque no hay un ayuno fructífero sin una buena oración y sin una proyección por la vía de la caridad mediante la limosna.

Siempre que en el mensaje cristiano de la revelación aparecen tres conceptos interrelacionados, consecuentes o entrelazados, no podemos dejar de pensar en la técnica enunciada por San Agustín y continuada por santos de la altura de San Buenaventura o Santa Catalina de Siena, a saber, la visión trinitaria para su correcta hermenéutica. Eso aplica para estos tres conceptos. Podríamos decir, emulando la regla Audi, Ora et Labora, de San Benito: Ieiunii, Ora et Da (ayuna, ora y da);  de donde se sigue que el ayunar está en consonancia con la persona de Dios Padre, a Él aspira a tener experiencia en lo más profundo del alma, por medio del dominio de la voluntad, de los sentidos y de las pasiones, tal como el mismo Cristo experimentó cuando padeció las tentaciones en su retiro en el desierto. La oración evocaría la presencia de Jesús y la limosna la expresión caritativa del Espíritu Santo.

Ayunar, sería, pues, el equivalente a preparar nuestra alma para el encuentro con Dios. Prepararla por medio del dominio de las pasiones. El ayuno sería la acción corporal concreta por la cual pasamos de un plano físico de sacrificio y hasta de mortificación para cerrar la posibilidad de cierto deleite de los sentidos que nos puedan distraer de la posibilidad de sentir a Dios. No es, pues, una mera acción de abstenerse para rememorar o evocar la precariedad de los que carecen de lo elemental. No es que debamos ser indolentes, es que el proceso comienza con la preparación personal, luego la invocación de la ayuda de lo divino y luego la acción. Es un proceso.

La riqueza litúrgica de la Iglesia en el ámbito bizantino cuidaba por demás los elementos que podrían conducir al espíritu por los senderos de la experiencia meditativa. Muchos elementos de los templos y de las propias celebraciones favorecían y favorecen este tipo de prácticas. Lo reconocen los liturgos cuando tratan de fomentar la disposición del alma para vivir las celebraciones lo más puro posible en cuanto a los ritos. Y lo reconocen los pensadores que, entre el anhelo estético y la inspiración de la búsqueda del misterio nos han hecho notar ese tipo de detalles. Es el caso de José Vasconcelos, por ejemplo, cuando encuentra que «la Iglesia de Bizancio depuró la liturgia. Introdujeron los cantos y el incienso que prolongan el éxtasis. Inventaron las tiernas y bellísimas letanías. La fuerza de ruego contenida en el ora pro nobis y los raptos de esperanza de los Kyries, la melodía varia del cantante y el coro insistente de los fieles producen un efecto elevado y conmovedor, como de contacto con lo divino» (El monismo estético, p. 91, ed Trillas, 2009). El ayuno viene a ser también un instrumento para acondicionar el alma para ese contacto con Dios, pues.

La Iglesia no cesa de empeñarse en señalarnos las bondades o las ventajas de esta práctica, matizando en cada caso o en cada tiempo su aplicación. En el 2009, por ejemplo, en el mensaje para la Cuaresma de ese año, el entonces Papa Benedicto XVI lo ponía en el centro de la preparación para la Pascua:

Podemos preguntarnos qué valor y qué sentido tiene para nosotros, los cristianos, privarnos de algo que en sí mismo sería bueno y útil para nuestro sustento. Las Sagradas Escrituras y toda la tradición cristiana enseñan que el ayuno es una gran ayuda para evitar el pecado y todo lo que induce a él. Por esto, en la historia de la salvación encontramos en más de una ocasión la invitación a ayunar. Ya en las primeras páginas de la Sagrada Escritura el Señor impone al hombre que se abstenga de consumir el fruto prohibido: “De cualquier árbol del jardín puedes comer, mas del árbol de la ciencia del bien y del mal no comerás, porque el día que comieres de él, morirás sin remedio” (Gn 2, 16-17). Comentando la orden divina, San Basilio observa que “el ayuno ya existía en el paraíso”, y “la primera orden en este sentido fue dada a Adán”. Por lo tanto, concluye: “El ‘no debes comer’ es, pues, la ley del ayuno y de la abstinencia” (cfr. Sermo de jejunio: PG 31, 163, 98). Puesto que el pecado y sus consecuencias nos oprimen a todos, el ayuno se nos ofrece como un medio para recuperar la amistad con el Señor. Es lo que hizo Esdras antes de su viaje de vuelta desde el exilio a la Tierra Prometida, invitando al pueblo reunido a ayunar “para humillarnos —dijo— delante de nuestro Dios” (8,21). El Todopoderoso escuchó su oración y aseguró su favor y su protección. Lo mismo hicieron los habitantes de Nínive que, sensibles al llamamiento de Jonás a que se arrepintieran, proclamaron, como testimonio de su sinceridad, un ayuno diciendo: “A ver si Dios se arrepiente y se compadece, se aplaca el ardor de su ira y no perecemos” (3,9). También en esa ocasión Dios vio sus obras y les perdonó.

El ayuno es, pues, una oportunidad preciosa para reconciliarnos con Dios. Es una señal de humildad de nuestra parte para postrarnos ante el Rey de Reyes. Nos prepara internamente porque nos hace recordar la precariedad de nuestra vida. Cuando no se puede ver más que como una prohibición, resulta una carga y un sinsentido. Ojalá podamos dotarlo de significado y podamos practicarlo con la idea de acondicionar nuestro interior para la oración y para la caridad.

JHC

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